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da redação Railbuss 
Com 99% de sua produção fora do país, a MetalBus indústria Metalúrgica traça um roteiro para os próximos anos.
Em 1986, Beno Pedron desligou-se da Marcopolo e criou uma empresa para a fabricação de componentes para ônibus. Parecia enxergar alí a grande expansão que o mercado teria nos próximos anos. Nascia então a MetalBus, que sete anos depois, construíria seu próprio modelo de ônibus.
Em 1995 associou-se à uma empresa chamada Multivan, que atuava no mesmo segmento, porém, sem sucesso a parceria foi desfeita um ano depois. Iniciando tudo novamente, a família Pedron dava início a história das carrocerias Maxibus.
Com sede em Caxias do Sul, a empresa está instalada em uma área de 5 mil mª, espaço este, muito pequeno para abrigar fábrica, escritórios e depósitos.
Apesar de ser brasileira, a empresa exporta quase que totalmente sua produção. São seus clientes, empresas de quase toda a América Latina. O Chile por exemplo, é um dos grandes compradores da Maxibus. No Brasil, a empresa chegou a realizar vendas para a Aeronáutica e Exército. Empresas do grupo Baltazar (que atua no sudeste e norte do Brasil), adquiriram unidades MaxiBus no ano passado.
Nova Fábrica
Atualmente a empresa se localiza em Caxias do Sul. Na mesma cidade estão duas unidades da Marcopolo e a Neobus. Os vizinhos com maior participação no mercado nacional não intimidam a Maxibus: este ano a empresa 36%, produzindo 340 unidades. Prova de que a meta é uma realidade para a empresa, é sua atual unidade, que encontra-se saturada: a única possibilidade de aumentar as instalações é construindo para cima, o que motivou a empresa a agilizar sua mudança.
Até meados de 2005 a empresa prevê estar operando totalmente em casa nova, em novo município. Flores da Cunha/RS foi a cidade escolhida para receber a nova unidade da Metalbus. Cidade com pouco mais de 20.000 habitantes, e vizinha de Caxias, tem sua economia baseada no turismo e na indústria de móveis e vinhos.
A nova área tem 110 mil mª (105 mil a mais que a atual), e deve abrigar um pavilhão de 10 mil mª. Segundo a empresa, nenhum incentivo fiscal foi oferecido, e a mudança de município se deve às facilidades de acesso àos órgãos municipais. Com a inauguração da nova fábrica, devem sair da empresa mensalmente 100 carrocerias (contra as 40 atuais). Serão contratados mais 200 funcionários, e mantidos os 150 atuais.
Atualmente Flores da Cunha é o maior exportador de móveis e o segundo de uvas do Rio Grande do Sul, além de ser o maior exportador de vinhos do Brasil. A instalação da Metalbus na cidade, deve fortalecer o setor metal mecânico que inicia a se instalar na cidade.
Modelos
Com as grandes oscilações do dólar e o grande número de exportações, a encarroçadora acabou por alinhar seus preços à moeda americana, uma forma de amenizar os efeitos da valorização do Real no ano passado.
Atualmente são produzidos pela Metalbus 3 modelos:
Dolphin
O modelo urbano da empresa, campeão de exportações para o Chile. Pode ser encarroçado sobre chassis VW, Scania, Mercedes-Benz ou Volvo.
Lince
Modelo Rodoviário com até 13 metros para curta e média distância. Pode ser encarroçado sobre chassis VW, Scania, Mercedes ou Volvo.
Astor
O micro da Maxibus pode ser utilizado em turismo, urbano, executivo ou escolar. Encarroçado sobre chassis Agrale, VW ou Mercedes-Benz.
Segundo a empresa, todos os modelos podem receber opcionais como Ar condicionado e elevador para deficientes. Os modelos Astor e Lince podem receber TV, vídeo, DVD, Karaokê e sanitário (Lince).
Os veículos são produzidos em estrutura de aço galvanizado, pintura anti-corrosiva de alta resistência e emborrachamaento especial. Revestimento lateral em alumínio. Frente, traseira e teto em fibra de vidro.
Com informações de: MetalBus e Prefeitura de Flores da Cunha/RS
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